ジェネリック医薬品とは、厚生労働省によって、先発医薬品と同等の効果があると、認められた医薬品です。先発医薬品の特許が切れると、有効成分や、その分量、用法と用量、また効能などが公開されます。
ジェネリック医薬品は、それを元に医薬品として新たに製造される安価な医薬品です。ジェネリック医薬品が全く先発医薬品と同じな訳でなく、製品によっては大きさや味の改善、保存性の向上といった工夫が、なされているものもあります。
新規の先発医薬品が開発されえると、企業の知的財産権として特許申請が行われ、他の企業は其れを真似て製造することが出来ません。
特許が切れると、他企業であっても申請することで、特許料を払わずに製造することが法的に可能になります。こうした製造された医薬品を、ジェネリック医薬品と呼んでいます。
新薬を開発するには、数百億円という莫大な開発費がかかり、費用だけでなく時間もかかります。しかし、ジェネリック医薬品では、製造方法はわかっているので、開発にかかる費用を全く負担しない為、安価に薬を提供することができます。
新薬が高いのは、先発医薬品メーカーは、新薬を独占発売して得た利益で次の医薬品開発を行うので、価格を安くすると開発費がなくなってしまいます。
さらに、ジェネリック医薬品は、すでに人気があり売れている先発医薬品を、元に製造されているので、医薬品が売れない心配もありません。
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